Шугар Рей Леонард – бокс

Шугар Рей Леонард (р. 15/05/1956 г.) е бивш американски професионален боксьор. Кръстен е на любимият певец на майка му – Рей Чарлз Леонард. Той е първият боксьор, който преминава котата от 100 милиона долара в своята кариера, като е вземал световните титли в 5 различни категории, побеждавайки членовете на залата на боксовата слава като Уилфред Бенитес, Томас Хърнс, Роберто Дюран и Марвин Халер. Леонард печели званието „Боксьор на 80-те години“.

Ранна кариера

Шугар Рей започва да тренира бокс през 1969 година в Палмър парк, вдъхновен от титлите на по-големия си брат, Роджър. През 1972 година той участва в национален турнир в категория Перо, но на четвъртфиналите губи от Джером Артис. По-късно през годината, Леонард участва в пресявките за олимпийските игри, като лъже, че е на 17 години, което е долната граница за участие. На полуфиналите отпада след много спорно съдийско решение от Грег Уейли. Уейли обаче отнася толкова много удари, че не може да продължи да се боксира и прекратява преждевременно кариерата си.

През 1976 година, Шугар Рей Леонард участва за пръв път на олимпийските игри и печели убедително титлата, като всичките му мачове завършват с 5-0 точки. След края на финалния мач, шампионът казва: „Приключих... Бих се в последният си мач. Достигнах края на пътуването си, мечтата ми се сбъдна. Сега искам да отида на училище.“ Получава стипендия за университета в Мериленд и учи бизнес администрация и комуникации. Приключва кариерата си като аматьор с рекордните 175 победи и само 5 загуби, като има 75 нокаута.

Ранна кариера като професионалист

Дебютът на Леонард е през 1977 година. Първият му противник е Луис Вега, който е победен в шестия рунд. В четиринадесетият си мач на профи ринга, Шугар се изправя за пръв път срещу боксьор, който е номер едно в категорията – това е Флойд Мейуедър. Мачът е на 9 септември 1978 година, като Леонард нокаутира Флойд в 10-тия рунд.

Година по-късно, Шугар Рей печели титлата в полусредна категория, побеждавайки Пийт Ранжани. Месец по-късно той защитава титлата си срещу Анди Прайс. Очакванията са за много труден мач, но той не се получава, тъй като още в първия рунд претендентът е нокаутиран.

В първите си 25 мача, Леонард прави 16 нокаута и не допуска нито една загуба.

Първата световна титла

Тя е спечелена на 30 ноември 1979 година в Цезар Палас – Лас Вегас, срещу Уилфред Бенитес. В края на същата година, Шугар Рей Леонард е обявен за „Боец на годината“.

Втората световна титла

През 1981 година, шампионът защитава титлата си срещу Лари Бонд в Кариер Доум, Ню Йорк. Бонд е с обратен гард, което го прави много добър вариант за Леонард, чийто следващ противник, Аюб Калуле е също левичар.

През целият мач Шугар Рей не спира да атакува. Бонд понася постоянно серии от удари, като още в четвъртия рунд той започва да се олюлява, но все пак се задържа на краката си. Рей не спира да го преследва из целия ринг и в десетия рунд съдията прекратява мача, заради очевидното превъзходство на шампиона.

В следващият си мач, Леонард се бие с Калуле, който е шампион на средната категория през последните 2 години и има 36 победи без загуба. До деветия рунд Аюб се държи и дори в някой от ситуациите се опитва да затрудни Шугар, но малко преди да удари гонга за край на рунда, „Захарчето“ прави много бърза комбинация, с която разбива лицето на Калуле и реферът прекратява срещата.

След още няколко титли, прекратяване на кариерата и връщане отново и загуба от Тери Норис след спорно решение на съдиите, през октомври 1996 година, 40-годишния Леонард обявява, че се връща отново на ринга, за да се бие с Ектор Камачо, който е в разцвета на силите си и има 64 победи, 3 равенства и само 1 загуба. Мачът е през 1997 година, като малко преди това бившия шампион е въведен в „Залата на славата“. Камачо нокаутира Шугар, като това е първата му загуба с нокаут. Той приключва кариерата си след 36 професионални победи, 3 загуби и един равен мач.