Благой Иванов – Багата – ММА, джудо, самбо

Благой Иванов е български състезател по самбо, световен шампион от Санкт Петербург 2008 година. Багата е и бивш национален състезател по джудо, като през 2003 година той става балкански шампион за младежи. Опитва се да спечели квота за Олимпиадата през 2008 година в Пекин, но завършва едва на 7-мо място и не участва на игрите, което го кара да се обърне към кариера в смесените бойни изкуства. Според класацията на global-mma.com, той е поставен под номер 8 в света (в тази класация не се включват бойците от UFC).

Кариера в самбото

Като най-забележителна част от кариерата на Благой Иванов се счита победата му срещу четирикратния световен шампион по бойно самбо Фьодор Емилианенко в полуфиналите на Световното първенство в Русия през 2008 година, на 16 ноември (На следващият ден, Багата побеждава и германеца Янош Щефан във финала). Всички считат Емилианенко за абсолютен фаворит, тъй като двамата се срещат през февруари същата година в турнира за Купата на руския президент и руския ветеран печели мача.

Кариера в ММА

Иванов стартира своята кариера в смесените бойни изкуства в България, записвайки 2 победи и 1 мач без определен победител, преди да се включи в World Victory Road с договор за 3 мача. Първият му мач е в Сенгоку 9, където той побеждава ветерана от Прайд Казуюки Фуджита с неединодушно решение, въпреки че чупи и двете си ръце по време на срещата.

Благой трябва да се бие срещу брата на Фьодор, Александър Емилианенко в следващият си мач, но заради счупените си ръце той не успява да се възстанови и да се качи на ринга.

Следващата среща на ММА ринга за Багата е в София, срещу Светослав Захариев, който е европейски шампион по граплинг в тежката категория. Благой побеждава и след мача съперникът му иска реванш, който му е обещан.

Благой Иванов търси няколко по-сериозни съперника, с които да се подготви за истинските предизвикателства. След тях той заминава за САЩ, където тренира в Лас Вегас.

Белатор ММА

На 15 март 2011 година, Иванов обявява, че е подписал договор с бойната верига Белатор. Неговият дебют е на 26 март срещу Уилям Пен, като побеждава още в първия рунд с технически нокаут.

В четвъртфиналите на Белатор 52, Багата трябва да се бие с Тиаго Сантош от Бразилия на 1 октомври, но съперникът му не получава разрешение да пътува извън своята страна и така той е заместен от Зак Йенсен. Българинът побеждава Йенсен с технически събмишън, заключвайки му гилотина във втория рунд. Още в първия рунд обаче, нашият шампион по бойно самбо показва отлична боксова техника, скорост и точност на ударите, разкървавявайки лицето на своя съперник. Йенсен се опитва да бъде нападателен, като дори съдиите му отсъждат първия рунд в негова полза. Още с гонга на втория рунд, Багата му прилага американа, но Зак се измъква, за да дойде 2,35 минута на втория рунд, в който той не може да направи нищо срещу гилотината на българина и дори не успява да удари по земята, след което съдията отсъжда технически събмишън. Впечатляващата серия от победи на Багата в ММА достига 11 победи.

На 24 декември 2011 година, Иванов побеждава Рико Родригес в три рунда, чрез технически нокаут с ритник в главата.

Инцидентът

В сутрешните часове на 26 февруари 2012 година, Багата и двама негови приятели са нападнати в бар в София от 8 мъже с криминално минало, като той е намушкан с нож в сърцето. След 6-часова операция и интензивно лечение в болница Пирогов, Благой се връща към живота, след като мнозина смятат, че той няма да оцелее. Започва да спазва строг режим, а повечето от лекарите заявяват, че той може да има затруднения с движението си след прекараното дълго време в кома, а за качване на ринга не може и да се говори. Това е краят на спортната му кариера. Не така мисли Багата, който постепенно започва да се завръща към тренировките и през 2013 година обявява, че има намерение да се завърне в ММА.

Завръщане в ММА

На 13 септември 2013 година, след 21-месечно отсъствие, Багата отново влиза в клетката, като побеждава Мани Лара още в първия рунд със събмишън. Следващият му бой е само месец по-късно, срещу Кейт Бел. Иванов е свален на земята още в началото на битката, но успява да се възстанови и печели със събмишън. Двете срещи са в леката тежка категория, тъй като Благой е изгубил много килограми покрай своя престой в болницата.

През март 2014 година, той се завръща в тежката категория, а първият му опонент е Рич Хейл, който е победен след единодушно съдийско решение. В полуфиналите на Белатор 116, Благой Иванов побеждава със събмишън Лавар Джонсън в първия рунд, но на финала губи със събмишън във втория рунд от Александър Волков на 17 май 2014 година, регистрирайки първата си загуба на професионалния ринг.

Световни бойни серии (WSOF)

На 24 януари 2015 година, Багата подписва договор с WSOF. В своя дебют, той играе мач за титлата в тежка категория срещу Смелиалиньо Рама и го побеждава в третия рунд със събмишън. Така, Благой Иванов е настоящият носител на пояса в тежка категория в Световните бойни серии.